洛登拾起小刀，翻來覆去仔細看着，擔心這有點捲的刀刃未必能割開薄薄的一層皮膚。位置和力度都得掌握好。他不能失去意識，失去意識即意味事情將脫離他的掌握。可是，若不足夠地嚴重，草草包紮傷口就能了事，就不能驚動巫。
清晨陽光早穿透窗口，時候差不多了。洛登讓自己心臟平靜下去，讓瘋狂在內心醞釀。光線投在他背上，帶來幾乎不可察覺的溫度，低頭，他看到地上一個朦朧的影子。影子跟面具同樣無臉，它是洛登王的影子，也是在黑暗中的洛登王。
洛登呼吸加重，盯住黑暗，就在四步之外，卻伸出爪子，牢牢抓住他的腳。沒有人能躲過黑暗。他後退一步，他的影子也後退一步，它的手讓他的腳抓住他的腳。
人不能沒身體，人不能躲過把自己出賣給黑暗的身體。
他盯住黑暗，腳步急而亂，黑暗如影隨形，不用瞬間把他追上。他把阻礙他腳步的雜物或踢開或推倒，把桌上和架上的物品全都掃下來，可是任何東西都不能阻止黑暗接近。
黑暗就在四步之外。
室內滿地狼藉，洛登不小心絆倒，重重地摔在地上。他狼狽地坐着往後退。
「王？」洛登王的第七個妻子顫聲問。她掩住嘴巴，站在遠遠的牆邊，似乎被洛登連串的舉動嚇到，竟忘了要上前攙扶她的王。
洛登驀然轉頭，用充滿血絲的眼睛盯住她。
對上他近乎瘋狂的目光，女人發出一聲嗚咽，更不敢上前。
黑暗將找上洛登王。
可是，你是洛登王嗎？
洛登彷彿聽到黑暗在他耳邊嘲諷。
若我不是，你將不會找上我？
我找上你，再找上洛登王。
你知道洛登王在哪裏？
洛登王在哪裏？
我會替你找上他。
如何找？
洛登咬住牙關，左手握拳向下，早準備好的小刀對準手臂皮肉。
預期之中，劇痛爆發，在女人的尖叫聲下，鮮血湧出，他看着，眼裏只有狂亂，不像是身受痛苦的傷者。
這可還不夠呢。黑暗似乎在嘲笑這個微不足道的傷口。
洛登拋下刀，再忍不住，充斥痛楚的淚水像血一樣從眼睛湧出來。他的手在震，目光卻鎮定下來。他的指頭用力按壓傷口，不是止血，卻是讓血湧出，更多一點點，在血滴落地板前，他及時把血擦在沒血覆蓋的皮膚上，沒浪費半滴。
傷口看起來觸目驚心，卻仍是微不足道，遠遠及不上四日後的傷口。
洛登王的妻子終於站不住，衝到他身邊，不知所措地看着他的傷口，她又環視四周，好像想要尋找甚麼。
洛登只能全神專心在他自己身上。他轉過染血的手指，抬高自己的臉，在腦中描繪了相反的圖形，手指對着自己，以血寫着：洛登王何在？
一筆一畫落在面具上，無臉的面具，只是一塊白板的面具。血字鮮豔奪目，便是不識字的文盲也會被吸引過去。
閉眼之前，洛登忽然擔心不識字的或識字的人都不識文字背後的含意。人看自己和別人看自己是截然相反的不一樣，但又有多少人察覺兩者的不一樣？
經過漫長的片刻，反應遲鈍的女人終於知道要替她的洛登王包紮，而她適才的尖叫也引來洛登王的護衛在門外大力敲門，詢問發生了甚麼事。
不識字的人一定不明那含意，他的傷勢多半要呼喚醫者過來看，不管那個是不是巫，醫者必定識字，他若發現了那個含意，就必定要讓巫來釋疑。
萬一他沒發現呢？
洛登王緊閉眼睛，陷入昏迷，靜止不動的身體失去所有生氣，如同一具屍體。
洛登王宏偉的黃金殿堂之中，一間狹小的房間內，充斥不同的人，步伐來來往往，凌亂無章。他們沒敢移動生死不明的洛登王，只口中高聲疾呼，讓厄爾比裏醫術僅次巫的醫者上前替生死未卜的洛登王治療，未等醫者走近，他們已紛紛詢問洛登王的安危。
醫者沒立即去看洛登王受傷的手臂，卻看着洛登王面具的血字。
「洛登王何在？」醫者喃喃唸道。
有人急着說：「王就在你眼前！趕快挽救他！」
醫者聞言，連忙把之前由王的護衛用來草草包裹傷口的布料解開，指示助手遞上清水，仔細清洗傷口，在表面塗上厚厚一層草藥。
見洛登王的傷不如想像中嚴重，所有人都鬆一口氣。
再次包紮妥當後，醫者取出一把小刀，用刀背在自己手臂上輕輕一劃，在上面塗上紅色顏料，然後，他張口發出慘厲的尖叫。
見狀，旁人見怪不怪。
一輪漫長慘叫後，醫者恢復平靜，說：「王的傷口已轉移至我身上，由我之身代為承受，他很快會康復過來。」。
昏迷當中的洛登王在心裏冷笑。
「這事不尋常。」醫者說，所有人立刻屏息等待他發言。這位醫者是巫的弟子，能夠把人從黑暗的利爪下挽救回來，向來備受厄爾比人尊重，加上此刻他面色嚴肅，更令人不得不加倍重視。
「如何不尋常？」一個年輕的聲音說。
「大人，為何王的面具上寫着『洛登王何在？』」
「是這女人所為！」洛登王的護衛扯着洛登王的第七個妻子出來，惡狠狠說，「是她害了洛登王！」
「我沒有……」女人說。
醫者說：「此事是怎麼一回事？」
「傷口是王自己刺的，字是王自己寫的。」女人說。她睜大眼睛，一臉茫然，好像也不太相信自己說的話。
護衛說：「荒謬！王又怎麼會刺傷自己？」
「傷口可能是她刺，可女人不識字，怎能寫上字？」方才發問的年輕人再次問。這個年輕又穩重的聲音洛登認不出，聽別人對他的稱呼和恭敬，似乎是個地位不低的臣子。
護衛說：「可能字是王寫的，傷口是女人刺的。」
醫者神情更為嚴肅，「如此，王為何問他何在？」