「洛登王在哪裏？」
「王，你就是洛登王啊。」
他是洛登。他是王。他是洛登王。
洛登王的黃金殿堂建於厄爾比地區唯一的山丘之上，王的子民在王的統治下安居樂業，或者，不安居樂業。
洛登孤身走出殿堂大門，踩着沙礫，止步於懸崖邊，迎風眺望這片一望無際的地區。他看見零散的建築物，看不見人，他知道，若有人在下面仰望宮殿，那個人會看見一個彷彿比太陽耀眼的金色火團，卻不會看見他。
那個人會看見洛登王。
有人在看着他。在背後，監視他。洛登的後背沒有眼睛，看不見，卻感覺得到，他猜得到。
他轉身過來，迎上一雙鬼鬼祟祟的眼睛。這個人是洛登王的護衛，是監視他的人。
這個人說：「洛登王，夫人在等候你。」
洛登呼吸突然加重，眼睛睜大，再看不見那雙鬼鬼祟祟的眼睛。這一刻，他彷彿看見黑暗張開雙手，就在五步之外，靜候他走過去。
這是第七日，等待他的人是洛登王的第七個妻子，等待把他推向五步之外。
五步。他的妻子在等待，他的臣子在等待，黑暗在等待，洛登王在等待。他在……等待。
洛登沒回答。他面上載着面具。面具有眼，他的眼，面具有鼻，他的鼻，面具無口……他們不需要他說話。他是不會說話的洛登王。
洛登王的護衛很清楚他不會說話，所以也不等他說話，自顧自轉身，在前面領路。他的後背也沒有眼睛，他卻知道，他的洛登王會跟在他後面，走進那座宏偉的黃金殿堂，踏上下一步。
大門轟然關上。黑暗在他的背後，卻在前方等候他。
殿內是座迷宮，走廊交錯，指向不同的盡頭。洛登跟在洛登王的護衛後面，迷了路。這幾天，他花了點時間認路，他記得如何從洛登王的臥室走到門口，如何從門口走回臥室。現在護衛領他到洛登王第七個妻子那裏，走上一條他從未走過的走廊。
洛登王這個妻子似乎不受寵愛，洛登踏入她的房間後這麼認為。房間不大，牆壁發霉發黑，地板骯髒，有許多脫落的頭髮，東一堆，西一堆，像久未有人清潔過。
這個女人披頭散髮站在牀邊，穿着脫色的長裙，雙手像樹枝瘦削，垂在腰側。她的臉頰內陷，眼睛很大，看着她，洛登忽然想起每日在自己家門旁討食的小乞丐。不知為何，他見過的老乞丐總是不望路人，小乞丐卻總是瞪大眼睛望着路人。
洛登王斥巨資興建一座黃金殿堂，沒能把他的妻子養胖，也沒能把他的子民養胖。洛登在她的眼中看到近在咫尺的黑暗，不知她有沒有在他的眼中看到近在咫尺的黑暗。
即使看不到，她也猜到，洛登自嘲地想。她知道。他也知道。
「王。」這女人低聲說。
這是洛登王的第七個妻子，今日是第七日。洛登的呼吸幾乎要停止。
第七日快要過去了。
黑暗就在五步之外。
洛登王的第七個妻子比洛登更早從互相恍惚的對視當中抽離出來，她垂下目光，提起赤腳，走到他前面。
他彷彿聞到一股酸臭的味道。洛登的喉嚨感到一陣強烈的噁心，他想要推開她，讓這個女人離自己遠一點，他想要拉開自己，讓自己離這個女人遠一點，他的手與足都不聽指使，靜止如山。
滾開！
他大叫，卻沒說話，因為，他的面具沒有口。
這女人抬起頭，她的臉很瘦，顴骨很高，眼睛深陷，眼睛四周是黑的，眼睛內裏也是黑的，藏着靜止的黑暗。
洛登看到，黑暗在流動，黑暗在靜悄悄地接近他。
她伸出枯枝一樣的手臂，把洛登頭上的王冠摘下來。洛登王的王冠由金葉編織而成，在陽光照耀下，像陽光一般耀眼。戴上這黃金王冠的是洛登王。王冠是太陽，他是洛登王。
洛登忽然想起洛登王那根金木權杖，他沒帶在身上。
沒了王冠，沒了權杖，他身上只有一身洛登王的華袍，金色的，像太陽一樣耀眼。
洛登王的妻子小心放好王冠，走回來把他的華袍解開，脫下，讓他赤條條地站在她面前。
他全身只有一個面具，一個沒有外貌和表情的面具。
沒了王冠，沒了權杖，沒了華袍，他是誰？
他是洛登王，只有洛登王才能與他的妻子躺臥在同一張牀上。
「王。」洛登王的妻子開口說，好像在提醒他甚麼。
洛登知道她的目的，這是第七日，跟之前六日一模一樣。他的心臟被恐懼攫住，這是他們的目的。時間不是一點一滴的流走，在女人身旁閉眼，醒來就是下一日。他們利用千篇一律的不同的女人麻痹他的神經，讓他忘掉時間。
他記得很清楚，今日是第七日，他每天都在數着。醒來的每一天清晨，他拔掉自己一根頭髮，把那根頭髮纏卷王冠上一塊金葉。已經有七塊金葉上有他的頭髮，已經過了七日。
王冠只有十二塊金葉。
不能跟女人躺臥在牀上。洛登告訴自己。他做了件他意想不到的事，他把華袍從女人的手上奪過來。
「王？」女人問。
滾開！
洛登粗魯地說。沒任何聲音發出，一如所料，面具把他的聲音吞掉。於是，他不管女人的疑惑，套上袍子，走到房間角落，一屁股坐下。他透過面具的眼，怔怔地望着地面。
地面上有一團頭髮，風從房間唯一的窗口吹進，頭髮微動，告訴他時間在動，非常緩慢，可是，時間在動。他的手在顫抖。
他阻止不了時間的流動。
沒有洛登王可以阻止時間的流動，每塊金葉終究會被一根頭髮綁住。既然沒法阻止，快與慢又有甚麼分別？既然沒法阻止，為何要拒絕這個女人？既然沒法阻止，何不儘早走向黑暗？
黑暗，早晚要到來，找上所有人。所有人都會走向黑暗，為何，所有人為了減慢自己的黑暗到來，讓洛登王的黑暗更快到來？
洛登王不想黑暗找上他。
可是，黑暗終究會找上洛登王。
時間流動。
女人沒敢過來騷擾洛登王，像是感覺到洛登對她的反感，她沒開口，轉身爬上她自己的牀，面向牆壁，背向洛登，隨即用單薄的被子從頭到腳覆蓋全身。
洛登聽到心臟在空蕩蕩的胸腔悸動，一下下的跳動把無力感帶到四肢，警告他黑暗在靠近，無聲無息。一股劇烈的衝動攫住他，在黑暗找到來前，讓他親手捏碎這個虛弱不堪的心臟。
讓它不能跳動。
它停止跳動，他得到解脫。
時間過得緩慢，分秒都是折磨，他的心臟時刻都像要在下一秒碎裂，下一秒過去，卻仍舊完整無缺。它在跳，過去六日，它一直在跳，他卻沒這麼痛苦過。
洛登王的妻子可以麻醉洛登王，讓他短暫忘記近在咫尺的黑暗。非常短暫，閉眼，就是下一日。她們存在的目的卻不是侍奉她們的王，她們是矇騙黑暗的工具，讓黑暗找上躺在她們身旁的洛登王。
第七日，他沒躺在洛登王妻子的牀上，黑暗會不會就此擦身而過？
洛登無法讓自己相信這個希望、這個奢望，他心裏知道，洛登王的臣民會靜悄悄地告訴黑暗，他是洛登王。
時間過得仍慢，卻比之前要快，心臟跳得更快。
那團頭髮仍在地面上，他已看不見，黑暗把光線吞噬，把視線中的頭髮從他眼中奪去，很快地，黑暗將會把他吞噬，把他從他眼中奪去。
黑暗中，洛登張大眼睛，聽着黑暗的接近，聽着時間的流逝。疲倦跟女人一樣，是麻醉的毒藥，洛登的神經不慎一鬆，馬上繃緊。他眨眼，清楚看見地上一團頭髮，也清楚聞到自己身上的臭味。
閉眼，就是下一日。
他避不開。
有女人，沒女人，他同樣避不開。
洛登發出一聲近乎啜泣的呻吟，他透過面具的眼睛，看見近在咫尺的黑暗，就在……
四步之外。