莫里塞說：「十五年來我為我們三人向那邊寄出七次移居申請，沒一次成功過。」
薩雷亢奮的情緒瞬間冷卻下來。他早該想像得到，收屍人是最不受歡迎的一類人，沒甚麼地方會願意接收。
莫里塞說：「我打算代表收屍人向麥薩治先生發請願書。」
薩雷不樂觀，「便是麥薩治先生本人不在乎這些禁忌，海第堡人也不會在一夜間改變觀念。他新上任，不會推出這種不討好的政策。」
「我們得要有計畫。」莫里塞說。
「爸爸，我要把木牌子取下來嗎？」奧珀忽然說。
莫里塞嘆了口氣，點頭。
「你們是甚麼意思？」
莫里塞說：「我收養奧珀的原因是出於私心。」
薩雷好像隱約明白父親的「計畫」。「公開奧珀的身分能……能……」
莫里塞憶述：「那是一個無星之夜，我在城中心廣場前見到白燈籠，旁邊地面有個籃子，裏面是個男嬰。他是奧珀。當時我作出錯誤判斷，誤以為他已沒氣息，便把籃子和其他屍體一起帶到海上。我受好奇驅使，在投海前取起奧珀的木牌來看，然後……我看見他睜開了眼睛，回望着我。我只好把奧珀帶回家，考慮回去廣場附近找他的父母，還是直接送到孤兒院那裏。三歲的你很喜歡奧珀，跟他玩耍時把那塊木牌扯了下來。那時，我見到一雙紅眼睛。」
薩雷忍不住問：「誰的紅眼睛？」
莫里塞看向奧珀，後者遲疑一下，把木牌解下來，放在桌上。待他抬頭，薩雷在熟悉的臉上見到一雙幽暗的紅眼睛。
「我從不知道……」他喃喃說。
莫里塞說：「木牌應該帶有某類法術，用來掩藏奧珀的身分。我不知道背後目的。」
「紅眼睛……紅眼睛又怎麼樣？」
「海第堡已有百年沒出現過皇之血脈，很多人不知道他們有這個特徵。」
「怪不得……我還奇怪為甚麼你能肯定他的身分。」薩雷不止一次想過這件事會不會是爸爸弄錯。
原來不是。
皇之血脈和收屍人，這是個多麼不協調的組合。
莫里塞說：「皇之血脈從未得到帝國正式承認，地方官員卻不能無視他們的存在。他們是特例，施加在常人身上的一般限制多半不適用於他們身上。」
薩雷說：「只要公開身分，奧珀應該可以擺脫收屍人的身分。」這輕而易舉的事，普通收屍人卻終其一生苦苦掙扎也做不到。是甚麼造成這種差別？血脈？血脈是甚麼？
莫里塞看向奧珀，「若不是我的私心，奧珀甚至不用成為收屍人。」
奧珀搖頭說：「爸爸，我喜歡這種生活。」
「我看得出來，」莫里塞說，「現在我希望你放棄這種生活，你願不願意？」
「我……」
薩雷打斷問：「爸爸，你的計畫是甚麼？」
莫里塞說：「我希望有人能打破收屍人的命運。只要有一個例外，接下來的例外就不會那麼困難。」
「恐怕沒那麼容易吧，我們可沒有那種尊貴的血脈。」
莫里塞緩緩說：「這從來不是一件易事。如果請願書不被接納，我們只能繼續等待，直至有更好的時機。如無意外，海第堡的達官貴要會巴結奧珀，只要處理妥當，他會很快得到名聲和權力，可以為我們爭取更好的時機。」
「爸爸！」薩雷見到奧珀越發蒼白的臉，不忍地別開臉。父親話裏的意思就像是把收養奧珀當成培養一件達到目的工具。莫里塞·布特科文從不是那種會隨便收留孤兒的老好人，同時也不是那種把自己的真實意圖用虛情假意包裝起來的偽君子。他是個理智、現實、坦直的男人，這也是他得到兩個兒子尊重的原因之一。這個時候薩雷卻覺得他這麼說未免太過分。
奧珀說：「我會盡力，爸爸。」
莫里塞對他說：「奧珀，你之所以喜歡這種生活，是因為你從未嘗試融入過這裏。你不在乎別人的看法，你不在乎自己的地位，你不在乎未來如何，你從未為自己計劃過。」
奧珀默不作聲。
「為甚麼？」
薩雷也很疑惑，人望高處是最自然不過的事。爸爸自小就向他們灌輸「計畫」的重要性，奧珀口裏唯唯諾諾，實際上卻是置若罔聞。若說他真正在意的是甚麼，除了家人，只怕就只有那些酒吧裏的傳說和屍體。他自小就對屍體有着異乎尋常的興趣，剛學會走就嚷着要跟在爸爸身邊收屍。
他也跟着追問：「奧珀，你怎麼只對收屍有興趣？」
奧珀嘴巴緊閉。
「你不信任我們。」莫里塞說。
奧珀搖搖頭，問：「爸爸，你覺得我是怪物嗎？」
「我的兒子不是怪物。」
「我在屍體身上看到自己。」奧珀說。
薩雷一呆，「甚麼？」
「薩雷，你還記得我的夢嗎？」
「好人和壞人？」
「那是我。」奧珀說，「這些夢不是在晚上睡着了做的，而是看着屍體時做的。我在它們身上看見我。」
「那不是你！」薩雷轉去跟莫里塞說，「不行，爸爸，我們不能再讓奧珀碰屍體！」
莫里塞表情也凝重起來。「奧珀，這些夢在甚麼時候開始做的？」
「在我第一次見到屍體的時候。」奧珀微微一笑，「爸爸，你說我是怪物嗎？」
「我的兒子不是怪物。」
「可是夢裏的我是個怪物。」奧珀說，「他是一條大黑船。」
莫里塞站起來，走到窗口前，拉開窗簾。室內一下子光亮不少。他凝神注視外面，儘管外面空無一物。片刻之後，他轉回來說：「有這麼一個不可證的說法：外界只有高層生靈，也即是人類和類人，有能力做夢。與此同時，我們沒能力抗拒做夢。夢境的用途是智者也解答不了的謎團，我只能用自身經驗來總結：夢是一個虛幻的容器。虛幻源自我們心靈，恐懼、慾望、混亂、躁動、瘋狂……在夢裏實現。這有甚麼用？我自己將之看作一個調整心靈的工具。某件事發生後，我終日心緒不寧，時刻覺得有種壓抑不住的衝動驅使我去做某件事，然後我做了個夢，夢裏，我親手殺了一個人。夢替我實現了不可為的渴望，還我心靈平靜。實現的愉快遠及不上未實現的痛苦，可是一日不實現，巨大的痛苦無可避免使人偏離正道。夢境替我實現，讓我在短時間得到那點不過如此的愉快，讓我看清痛苦的微不足道。於我來說，虛幻的夢就是用來讓我適應現實的工具。」
聽着莫里塞這番話，薩雷內心震盪，久久不能平復。他從不知夢可以這麼來闡釋。那個生吞屍體的夢是不是也為了讓他適應現實中的收屍人生？還有……
剎那間，他彷彿看見一張女人的臉，自海面伸出來，帶着媚笑。