水花四濺。奧珀用力把自己拉出來，口裏微微喘氣。滴水的頭髮看去更黑，加上臉色蒼白，眼睛暗淡，一眼望去，他竟有幾分像條死屍。
「你沒看見甚麼吧？」薩雷問。
「我當然有看見甚麼呀。若不是你喚我，我就要多看久一點了。」他一邊爬上船，一邊說。
「你看見甚麼？」
奧珀回答：「我看見許多不穿衣服的美女。」
「給我說老實話！」
「這就是老實話，我發誓！」奧珀讓自己靠在船上休息，過了一會才說，「這美女不見臉，卻有多條長人臉的尾巴，剛剛就是其中一條尾巴拍在船上。」
背脊打了陣寒戰，薩雷結結巴巴說：「你是說下面的是一條多臉人蛇？」
「一條或多條，我不知道數量。」奧珀說，「薩雷，咱們聽傳說多了，這次終於撞上傳說了。傳說似乎不全對，這人蛇好像對吃人沒興趣，還是說，它們覺得我不好吃？」
惶恐之餘，薩雷意識到這個人是奧珀加斯，不可多信，馬上質問：「你不是又來騙人吧？」
奧珀的目光越過薩雷，說：「你不信，可以自己看了。它恰好就在你後面冒出來透氣。」
薩雷驀地回首，海面不遠處伸出一張女人的臉。
吞下想要尖叫的衝動，薩雷死死盯住這張人臉，他身體僵硬，心神卻已全然給吸引過去。他既恐懼又亢奮。這就是多臉人蛇，他曾經以為只存在於傳說中的東西，他曾經以為不存在的東西。她緩緩轉過來，正面與他對視上，暗紅的嘴唇微微張開，向他拋了一個媚眼，那神態跟威德里太太如出一轍。
他在哪裏見過相似的情景？
這是……那個夢嗎？
那個……噩夢。
那個失落於某一夜、不曾被記住的噩夢重現眼前。
薩雷胃部一陣攪動。
一隻手搭在他肩膀上，力道不大，卻剛好足夠把薩雷的理智拉回來。他心頭一跳，看向奧珀。
奧珀笑着說：「你剛剛的眼神好像在說：人家愛上這條人蛇的尾巴呀。」
「住口！」他說，從未試過這麼厭恨奧珀的打趣。
「這不是件丟臉的事，要知道這把戲曾讓不少水手上鉤，還送掉小命。其實它的尾巴沒那麼像人。」
「你想說甚麼？」
「你仔細瞧瞧？」
那感覺讓薩雷既恐懼又渴望，他心裏還在遲疑，身體已替他作出決定。轉過去時，他只看見一條肥大的蛇尾從水面伸出。人蛇的尾部是微帶粉紅的肉色，表面凹凸不平，生有幾塊斑塊般的、似五官的蛇紋，匆匆的第一眼之下，或者有一定的欺騙性，可是卻說它跟人臉一模一樣、真假莫辨卻未免言過其實。若勉強要說它像一張人面，它最多只是像一張畫家筆下那種正瘋狂吶喊的畸形人面。
這一眼跟第一眼截然不同。
他鐵定是瘋了才會把蛇尾當成人臉。
奧珀說：「蛇尾的臉是用來釣人的誘餌，大海上有太多連續幾個月沒見過女人的水手，見着一張不像男人的臉，就當成是漂亮的女人，不顧一切向人蛇投懷送抱。據說只要有人靠近，蛇尾就會把那個倒楣鬼捲住，像擰毛巾那麼先扭碎他的骨頭才送到口裏吞掉。人蛇的頭、它真正的臉至今沒活人見過，是傳說中的傳說。」
跟奧珀相反，薩雷一向對傳說嗤之以鼻，每次聽見，總要反駁一番，現在傳說成為眼前的事實，他還是習慣性地要反駁：「在傳說裏面，人蛇只在人跡罕見的海域出沒，尾巴長成人臉對它們有甚麼好處？人臉可以為它們引來的食物可不多。」
「有道理，」奧珀猜測，「也許它們的主要糧食不是地人，是海人？」
海人，又是海人。這種縹緲的東西。
薩雷突然大喊一聲，拳頭打在船板上，衝奧珀咆哮：「我受夠了！我受夠甚麼海人、人蛇、黑船……我受夠了！」
「薩雷……」
「回去！我要回去，我要離開這片黑海，回到陸上……」薩雷撇嘴一笑，覺得有甚麼在腦袋裏崩潰，思緒變成一團亂糟，「回去陸上，然後繼續忍受別的，爸爸、威德里太太、莎莉……當然還有你！」
「好……我們回去。」奧珀說。
「我知道你在想甚麼，你在心裏嘲笑我是膽小鬼！」
「我沒有。」
「膽小鬼從來都是你。是誰在夜裏怕黑不敢外出？是誰下海連條小魚也怕得發抖？是誰給水手揍成豬頭也不敢還手？是你！」
是甚麼時候改變的？
「這是很久以前的事了。」
「很久以前？怎麼我記得是最近的事？是了，在爸爸給我們那件事開始變了，就是昨日，不，是昨日的昨日。原來你是天之驕子，原來你伸手就能擁有公民身分，原來海第堡也早晚是你的。哈哈，奧珀加斯少爺！聽上去多尊貴！怪不得爸爸收養你也不敢讓你隨他姓。『少爺』夠了！多個了尊稱，膽小鬼也能變膽大了！」
他說了甚麼？
薩雷的腦袋昏昏沉沉，隱約聽見自己的聲音。
他說了甚麼？